Het is één van de laatste plaatsen waar je een toename van particulier autobezit zou verwachten. Toch rijden er in Pyongyang steeds meer privéauto’s rond en opende Kim Jong-un eerder deze maand de tweede autodealer van de stad. Het blijft uiteraard allemaal zeer beperkt, maar hoe komt dit?
Lees hier mijn stukje voor De Groene Amsterdammer: In Pyongyang rijden nu ook particuliere auto’s rond
NIEUWS: ik heb een contract getekend voor een derde boek! Voor Uitgeverij Athenaeum ga ik het Elementaire Deeltje schrijven over Noord-Korea. 😄
De Elementaire Deeltjes zijn een reeks van korte, kernachtige boekjes waarin een groot en complex onderwerp bondig doch inhoudelijk wordt uitgediept. Oud-studiegenoten van me kennen waarschijnlijk nog wel de Very Short Introductions, die in onze studietijd (al even geleden) al populair waren.
Een paar maanden geleden raakte ik aan de praat met Sander van Vlerken over deze mogelijkheid en binnen no time zaten we tegenover elkaar om het contract te tekenen – hoewel de unieke sneeuwval dit nog een weekje wist te vertragen. Ik heb ontzettend veel zin om hiermee aan de gang te gaan en dank Sander en Uitgeverij Athenaeum voor deze kans en voor het vertrouwen!
Eindelijk staat hij in De Groene Amsterdammer: de grote reportage die ik vorig jaar deed naar het grensgebied tussen Noord- en Zuid-Korea! Zo blij dat ik dit verhaal eindelijk met jullie kan delen.
Zuid-Koreanen leven dagelijks onder de dreiging van de kernwapens van het agressieve en onvoorspelbare regime in Noord-Korea. Vaak reageren Zuid-Koreanen kalm op alle raketvertoon en dreigende taal uit het Noorden, een houding die nodig is om rustig in het land te kunnen leven. Maar broeit er geen angst en onrust onder de oppervlakte? Seoul (metropoolgebied 25 miljoen inwoners, 50% van de bevolking) ligt op slechts 60 kilometer van de Noord-Koreaanse grens, dichtbij genoeg om zelfs met artillerie geraakt te kunnen worden.
Voor de Groene Amsterdammer bezocht ik naast de Zuid-Koreaanse hoofdstad de eilanden Ganghwa en Gyodong, die het dichtst bij Noord-Korea liggen. Ook reisde ik af naar het Zuid-Koreaanse eiland Yeonpyeong, gelegen op slechts 10 kilometer van het Noord-Koreaanse vasteland en in 2010 het toneel van de meest recente Noord-Koreaanse militaire aanval, waarbij toenmalig troonopvolger Kim Jong-un mogelijk persoonlijk betrokken was. Verder sprak ik in Seoul met jongemannen die dienstplicht deden of al gedaan hadden en vroeg ik een universitair docent psychologie welke rol zaken als angst, verdringing en cognitieve dissonantie spelen in relatie tot de Noord-Koreaanse dreiging.
Lees het artikel hier: Langs de Koreaanse grens – ‘Ik vertrouw op het leger, meer kan ik niet doen’
Met Kees van de Bosch nam ik een podcast op waarin we mijn reis en reportage bespraken, maar ook hoe de scheiding tussen Noord- en Zuid-Korea gekomen is en of we ooit nog op hereniging kunnen hopen.
Luister de podcast voor de Groene Amsterdammer hier.
Eerder sprak ik bij Bureau Buitenland met Tim de Wit over mijn reis langs de grens tussen Noord- en Zuid-Korea luister die uitzending hier terug.
In februari 2026 verscheen een aangepaste versie van de reportage ook in de Vlaamse krant De Standaard.
Ik mocht bij het Jeugdjournaal spreken over de dochter van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, Kim Ju-ae. Is deze ongeveer 13-jarige vrouw de troonopvolger of niet?
Bekijk het fragment hier vanaf 10:30 minuten of hieronder via YouTube: