Het nieuws trok in augustus als een siddering door Zuid-Korea. Een dag voordat de gezamenlijke jaarlijkse militaire oefeningen met de Verenigde Staten zouden plaatsvinden, zei president Donald Trump dat deze fors afgeschaald zouden worden. Het liefst had hij ze helemaal gecanceld, maar dat was een dag van tevoren te laat.
In Zuid-Korea ziet men de trainingen en de aanwezigheid van 28.500 Amerikaanse militairen juist als van fundamenteel belang voor de verdediging tegen datzelfde Noord-Koreaanse regime. Geregeld dreigt Pyongyang Zuid-Korea aan te vallen en eerder bestempelde Kim dat land als „vijand nummer een”, waarmee het nooit meer wil herenigen. Het voelt dan ook als een enorme schoffering dat Trump de veiligheid van een bondgenoot – Zuid-Korea – achteloos opoffert om in het gevlei te komen bij een dictator die zowel Seoul als Washington vijandig gezind is.
Ik ging in Zuid-Korea bij verschillende mensen te rade over hoe de zoveelste klap in het gezicht van de VS is aangekomen. Staat de alliantie op instorten en leidt deze ontwikkeling zelfs tot een eigen Zuid-Koreaans kernwapen?
Lees mijn repolyse voor het RD hier.
Een aangepaste versie van dit artikel verscheen in het Duits in Die Welt.
