Het is één van de laatste plaatsen waar je een toename van particulier autobezit zou verwachten. Toch rijden er in Pyongyang steeds meer privéauto’s rond en opende Kim Jong-un eerder deze maand de tweede autodealer van de stad. Het blijft uiteraard allemaal zeer beperkt, maar hoe komt dit?
Lees hier mijn stukje voor De Groene Amsterdammer: In Pyongyang rijden nu ook particuliere auto’s rond
NIEUWS: ik heb een contract getekend voor een derde boek! Voor Uitgeverij Athenaeum ga ik het Elementaire Deeltje schrijven over Noord-Korea. 😄
De Elementaire Deeltjes zijn een reeks van korte, kernachtige boekjes waarin een groot en complex onderwerp bondig doch inhoudelijk wordt uitgediept. Oud-studiegenoten van me kennen waarschijnlijk nog wel de Very Short Introductions, die in onze studietijd (al even geleden) al populair waren.
Een paar maanden geleden raakte ik aan de praat met Sander van Vlerken over deze mogelijkheid en binnen no time zaten we tegenover elkaar om het contract te tekenen – hoewel de unieke sneeuwval dit nog een weekje wist te vertragen. Ik heb ontzettend veel zin om hiermee aan de gang te gaan en dank Sander en Uitgeverij Athenaeum voor deze kans en voor het vertrouwen!
Eindelijk staat hij in De Groene Amsterdammer: de grote reportage die ik vorig jaar deed naar het grensgebied tussen Noord- en Zuid-Korea! Zo blij dat ik dit verhaal eindelijk met jullie kan delen.
Zuid-Koreanen leven dagelijks onder de dreiging van de kernwapens van het agressieve en onvoorspelbare regime in Noord-Korea. Vaak reageren Zuid-Koreanen kalm op alle raketvertoon en dreigende taal uit het Noorden, een houding die nodig is om rustig in het land te kunnen leven. Maar broeit er geen angst en onrust onder de oppervlakte? Seoul (metropoolgebied 25 miljoen inwoners, 50% van de bevolking) ligt op slechts 60 kilometer van de Noord-Koreaanse grens, dichtbij genoeg om zelfs met artillerie geraakt te kunnen worden.
Voor de Groene Amsterdammer bezocht ik naast de Zuid-Koreaanse hoofdstad de eilanden Ganghwa en Gyodong, die het dichtst bij Noord-Korea liggen. Ook reisde ik af naar het Zuid-Koreaanse eiland Yeonpyeong, gelegen op slechts 10 kilometer van het Noord-Koreaanse vasteland en in 2010 het toneel van de meest recente Noord-Koreaanse militaire aanval, waarbij toenmalig troonopvolger Kim Jong-un mogelijk persoonlijk betrokken was. Verder sprak ik in Seoul met jongemannen die dienstplicht deden of al gedaan hadden en vroeg ik een universitair docent psychologie welke rol zaken als angst, verdringing en cognitieve dissonantie spelen in relatie tot de Noord-Koreaanse dreiging.
Lees het artikel hier: Langs de Koreaanse grens – ‘Ik vertrouw op het leger, meer kan ik niet doen’
Met Kees van de Bosch nam ik een podcast op waarin we mijn reis en reportage bespraken, maar ook hoe de scheiding tussen Noord- en Zuid-Korea gekomen is en of we ooit nog op hereniging kunnen hopen.
Luister de podcast voor de Groene Amsterdammer hier.
Eerder sprak ik bij Bureau Buitenland met Tim de Wit over mijn reis langs de grens tussen Noord- en Zuid-Korea luister die uitzending hier terug.
Vanochtend sprak ik op NPO Radio 1 met Catrien Straatman over de nieuwe nucleaire onderzeeër waar Noord-Korea aan werkt. Hoe serieus moeten we deze ontwikkeling nemen en hoe krijgt Kim Jong-un het voor elkaar om zulke complexe militaire technologie te ontwikkelen?
Het had Donald Trump zo leuk geleken: om net als in 2019 zijn goede vriend Kim Jong-un te treffen aan de grens tussen Noord- en Zuid-Korea. Ditmaal werd de Amerikaanse president niet onthaald met een glimlach en een handdruk, maar met een test met kruisraketten. Is er nog een toekomst voor diplomatie tussen de VS en Noord-Korea of staan de zaken er inmiddels te anders voor?
Daarover sprak ik vanochtend op NPO Radio 1 Het fragment is hier vanaf 1:40:00 terug te luisteren:
Ik sprak met David Wouters van de Volkskrant over hoe Kim Jong-un tijdens reizen naar het buitenland probeert te voorkomen dat zijn DNA in handen van vreemde mogendheden komt – en waarom dit niet per se van paranoia van zijn kant getuigt.
Lees hier het artikel: Kim Jong-un wist zorgvuldig DNA-sporen uit in Beijing na ontmoeting met Poetin
Vanochtend mocht ik bij het NOS Radio 1 Journaal vertellen over wat het bezoek van de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un aan de Chinese militaire parade betekende, waar hij zij aan zij stond met de Russische president Poetin en de Chinese leider Xi Jinping – om eenheid van een autocratisch landenblok uit te stralen. Hoe belangrijk zijn de banden van Noord-Korea met China en zijn die veranderd door de Noord-Koreaanse steun aan Rusland in de oorlog tegen Oekraïne?
Het fragment is hier terug te luisteren vanaf 1:11:50
De Chinese president Xi Jinping heeft woensdag maar liefst 26 buitenlandse staatshoofden uitgenodigd in Peking, om het einde van de Tweede Wereldoorlog te herdenken. Eén gast staat bijzonder in de schijnwerpers: de Noord-Koreaanse leider reist voor het eerst sinds 2019 weer naar buurland China af.
Lees hier mijn voorbeschouwing: Noord-Korea eet van Russisch en Chinees walletje
De spanningen zijn terug op het Koreaanse schiereiland. Afgelopen week werden waarschuwingsschoten langs de grens afgevuurd, klonken nieuwe dreigementen vanuit Pyongyang en woonde de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un een rakettest bij. En dan moest de top tussen Trump en de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung nog beginnen.
Lees hier mijn analyse: Spanning aan Koreaanse grens laait op, ondanks poging tot kalmeren door Zuid-Koreaans president
Het geldt als de zwaarst bewaakte grens ter wereld: die tussen Noord- en Zuid-Korea. Slechts zeer zelden maakt iemand direct de oversteek van het ene naar het andere Korea. In 2019 deed Ryu Seong-hyeon dit – met succes.
Tegenwoordig vertelt hij vanuit Zuid-Korea over zijn leven in Noord-Korea en over hoe de maatschappij daar functioneert. ,,Het regime heeft veel kennis vergaard over hoe je de menselijke psychologie naar je hand kunt zetten. Omdat het Kim-regime al deze macht en kennis heeft, is het zeer eenvoudig om burgers te manipuleren. Je moet beseffen dat het politieke systeem hiervoor opgezet is, op een complexe en effectieve manier.”
Ik sprak Ryu in Leiden voor Wordt Vervolgd, het magazine van de Nederlandse afdeling van Amnesty International: Deze Noord-Koreaanse ex-militair rende de zwaarbewaakte grens over en overleefde